第二十三屆校友簡奕瓴來函

－－ 美國維吉尼亞大學留學分享

 

 

 

請見諒這封遲來的問候。從2007年7月6日赴美至今2008年3月，已8個月，很高興撐過最難過的留學第一學期，目前第二學期已開學近兩個月，這之間雖不到血淚相和流的程度，到也是酸甜苦辣各種滋味都有，為了怕英文能力不足，特別提前到UVA 參加 English for Academic Proposes, EAP,這是為即將入學的外國學生及訪問學者開辦的暑期密集英語課程。也先在台灣透過網路在Jefferson Park Avenue, JPA 1830找到暑假住宿地點，房租包含水電、網路、家具，並有一位成都女孩,UVA 化學系大二學生,謝韞詩,為我的housemate, 請一位熱心學姐先付定金租下來，以避免房東突然租給一位可以先全部付款的人，如此一到達就有落腳處，也不用擔心沒有家具等問題，從此開啟適應這令人匪夷所思的美國環境之旅。以下將分成烏龍篇、生活篇、課業篇、意外篇、人際篇，與您分享

  

烏龍篇

  我有一位很好心的指導教授Karen Lang,她來Charlottesville機場接我，還特別先提醒一定要在行李上標明清楚地址，因為Washington Dulles 機場常常將行李弄丟，所以我每次轉機時一定會親自check行李是否跟上，但沒想到行李還是丟了，就開始和航空空司聯繫，還好等了一天一夜行李就送到，這真的是"等"，美國第一個難以理解的就是「沒有門鈴」，在沒有門鈴的情況下，我豎起耳朵守在家，怕沒聽到敲門聲錯過行李，（這種沒有門鈴情形也造成日後接收包裹的不便）好啦，行李拿到可以開始安頓，但我卻不小心把自己鎖在門外，這是第二個讓人不懂之處，我拿到兩把鑰匙，一把開門，另一把當然是鎖房間囉，我在房間門開著的情況下試過鑰匙和門鎖，沒想到一鎖上門開不了，所有的行李都在房間內，偏偏基於安全理由也把窗戶鎖上，所以亦無法爬窗而進，那時已是晚上10點，韞師開始不斷打電話問人開鎖，我在迷迷糊糊很累的狀況下睡著，過一會醒來還聽到他在問人，一直找不到locksmith的情況下，還好有厚紙板可以鋪讓我睡在地上，當晚和韞師就開始討論起關於無常、人際關係、禪修等話題，心裡不禁想:

「難怪遇到她。」隔天去找JPA 管理者，但適逢假日沒人上班，只好厚著臉皮敲門，把管理者從睡夢中吵醒（雖然那時已近中午），經過一番遮騰，結論就是所有的房間門都沒有鑰匙，必須找locksmith 來開鎖，再經過一連串複雜的搜尋，及狠下心付了60美金，房門終於打開了。（locksmith 只花了10秒，有點不甘心60美金）

  第三天後，EAP課程開始，我也開始不斷迷路，從JPA 1830 走到UVA main campus 只要15分鐘，也可以搭公車，這麼短的距離，最高紀錄，一天迷路三次，不是找不到家就是找不到教室，Charlottesville有公車站牌，可是沒有站名，而每棟房子對我來說都長的一樣，某日晚上，（忘了為什麼天黑了我還在外面,路上也沒有路人）又迷路，只好打電話請韞師出來救我，不知為何忍不住，便坐在一家便利超商前哭泣，現今想起，實在是不智之舉，要哭應該在店裡哭比較安全。

  至於哭笑不得的，就是我帶了一個220 V的大同電鍋，既然是第二次來美國，怎麼會認為美國是220V呢？這真是令人不解。這個電鍋還是媽媽特地到大同電鍋旗艦店才買到的，而且為了這個電鍋，又帶了很重的轉換插頭電壓之類的，我一點都不敢用，因為期待可以再換回來，事隔半年經過一番協商，大同總公司答應可退回，所以媽媽便在過年時寄了一個110V的，哈哈，可是忘了寄電線....

或許會問難道美國沒有電鍋嗎？有的，他們的電鍋很有趣，就是一定要把內鍋的水燒到乾，開關才會跳起來，而大同是煮內鍋外的水，所以美國電鍋沒辦法煮湯，因為煮完會沒有湯，除非時時刻刻注意在湯煮乾之前拔掉插頭，如果煮飯，底層的飯一定焦，而且超黏鍋，大同電鍋煮的飯是不會燒焦的，最後友人在2008年2月幫我將電鍋帶回台灣，沒想到因為運送不當，旁邊耳朵破掉，不能換，目前媽媽正想辦法上網拍賣.......

  最後一個是我剛剛解決的難題，就是2007暑假花了很大力氣，買了一個不錯的二手餐桌，又花了很大力氣組裝，哈哈，這是第一次組裝家具，不知為什麼，其中一個用來連接桌子與桌腳的bracket神奇地掉了，怎麼樣也找不到，結果就是「不能用」，在很大的五金行也買不到，最後在2008 spring break時突發奇想去汽車修理場問，看看可不可以打造一個，兩個很好心的汽車修理員用不銹鋼鐵片，費了好大的勁大約2個多鐘頭，打造一個類似的，中間來回喬了好幾次角度，終於可以match我的餐桌，而且還不charge 任何費用，真是太令人感動了...

  以上烏龍不算什麼，真正好戲在後頭，請看下回分曉。

 

生活篇

  

當漸漸熟悉環境後，便一邊上英文課，一邊開始找開學後住宿之處，這之間要處理買二手家具、找房子、辦電話、找室友分擔房租水電、自己煮飯、學習洗衣，什麼？學習洗衣？是的，沒有錯，但請不要誤會我是嬌嬌女，當你在一個沒有脫水機、洗衣台及沒有晾衣處的國家，洗衣就是一項技巧。

美國的洗衣機，洗衣脫水一次完成無法分開，必須算好時間，在洗衣機運轉到脫水功能時，才把手洗衣物丟入脫水，如果時間沒算准，就有趣了，再者洗衣處通常離住宿處來回5鐘，這跟台灣來回只要30秒是不一樣的，而且洗一次要1.25美元，所以都要累積一定量才划算，每次洗完衣服都腰酸背痛，因為浴室的洗手台高度不是用來設計洗衣服的，而且還要小心不能把水濺出來，因為地上沒有排水孔，不然就要蹲在或坐在浴缸旁邊洗，但這些遠比不上自己做飯麻煩，如果外食，平均一餐最少3美元，一個普通麵包(口味不超過5種) 2塊美金，三美元的餐點會讓你在3個小時後馬上肚子餓，除非連續吃3個1美元的muffin, 但一個muffin熱量超高450大卡，也沒辦法天天吃，如果要吃一碗中國餐館的陽春麵，嘿嘿，最少8塊美金，乘上33換成台幣，就瞭解自己做飯的必要性。為了節省時間，早餐午餐都是土司夾果醬（有時候夾玉米罐頭或起司，現在有進階夾green leaf lettuce and cucumber），晚餐可以有點變化，剛到前三個月，晚餐就是水煮麵加青菜，光是這樣也很麻煩，曾經不小心煮到一種很奇怪的pasta，煮了40分鐘，那個麵還很硬，但因為便宜我買了三包，所以就變通，先把麵先泡水兩小時，結果一煮都糊了，這是什麼怪麵？還有一種更氣人的麵，不是切成一條一條，而是很長一團一團，要剪也剪不斷，而且不知為什麼鹹到像在喝海水，美國難煮的麵真不巧都買到，咳！在台灣，吃，既方便又便宜，種類繁多，況且在佛研所三年，這是一個天堂般的環境，三餐有人料理，只要走到齋堂，全世界最棒的餐點，就在那裡等你，回到家，廚房也有食物等你，在美國，從買、切、洗、煮，都要從頭自個兒來，之後還要清理廚房和洗碗，連買什麼牌子的調味料都要學，當我沾了一口看起來像是龜甲萬牌子的醬油，立刻忍不住吐掉，天哪∼這是什麼東西？怎麼連醬油這樣的小事也要去煩？在暑假某日傍晚，和一顆非常大的cabbage奮鬥時，忍不住哭了，因為那顆cabbage很厚，切好幾次都切不下去，偏偏那天剛做完寫作測驗，手超痠，肚子又很餓，那時後心裡想的就是：「為什麼要處理這麼麻煩的事情∼∼難道開學後還要天天這樣？」可能那時就是感覺很挫折吧，現在想起來，完全就是因為在台灣被媽媽和佛研所的義工菩薩照顧得太好，落差太大了，其實做飯真的是一件很有學問的事情，從選食材、調味料、切工、火候、時間等，有太多細節重點要注意，難怪有專門的廚藝學校！經過數個月以來的摸索，現在大約可以做出三道可以吃也可以看的菜，而且知道了炒和炸的差別，炒就是油少一點，炸就是油多到食物可以浮在上面，但還不太清楚要炸到什麼時候食物才會熟。如果你以為我因為吃不好而變瘦，那就大錯特錯，開學後較無法自己煮飯，外食機會增加，外加心情不好狀況增加，吃甜食，我便像吹氣球一樣胖起來，胖到不成人形....連指頭都胖胖的.....

除了做菜以外，生活上最不能適應的就是要處理重要的雜事，例如辦手機，通常是合夥找人一起辦family plan較划算，individual plan最低一個月30美金起跳，任何的plan都要綁約兩年，還必須付deposit 從150美金到500美金不等（因為沒有credit history）以及activation fee 近100美金，所以要精打細算去比較各家不同plan，沒想到在我審慎選擇下，居然選到全美惡名昭彰的電話公司，將我的plan搞錯，cancel 掉這家電話公司後，就開始長達半年的時間不斷去溝通要回deposit refund，過程曲折惱火費時，順便訓練平心靜氣處理過錯，後來請當地美國人，Bill的太太申請別家，就免去activation fee and deposit，但最低每月一定要付35美金，有300分鐘可用，超時及收/傳簡訊另外算錢，最妙的就是即使是別人打給你，也要算在這300分鐘內。

另外像是辦保險、修理水電、郵政事務等，處理過程中，一定都要先和機器對談一分鐘以上，再經過莫名其妙的轉接，才有辦法和一個真正活生生的人，去處理要解決的事情，外加個人英文能力還不足以馬上聽懂對方的說明，過程就會更加有趣，曾經在和網路公司客服人員詢問中，我因為沒聽懂一個關鍵字，「jag」(牆壁上網路孔插槽)，對方很生氣得叫我去找一個會英文的人來，這樣就可以solve this problem within 2 minutes. 有些情況是我連中文都不知道該怎麼說，也不曉得要key in什麼樣的關鍵字在漢英字典裡面，還好最後都找到方法解決。唯有買二手家具處理上算是勉強可以的，在台灣唯一買過的家具就是檯燈，對，沒錯，連碗都沒有自己買過，現在小到筷子大到床鋪都要自己找，因為新的家具霹靂無敵貴，所以要常常透過網路注意是否有moving sale and free stuff.，在一個半月之內開學之前，將所有大小家具從JPA搬到新apartment in U-Heights，很幸運地中間得到很多人的幫助。

寫到這，不禁感到，在台灣，身邊的家人朋友，真得幫我cover很多生活上的事情，我從來沒有想過原來「生活」是一件很需要花時間花心思的事情，這裡面有一些我看不起的「小事」，在美國卻變成讓我惱人的事，當看到大妹妹從台灣寫信提到：「關於你是生活白癡的事，你就大大方方的接受吧！」，一種又好氣又好笑的感覺油然而生，其實，這都是很好的鍛鍊，雖然當初遇到一些狀況很無語問蒼天，至少最後大致上都沒有問題，而真正最大的挑戰和壓力，是課 業。

課業篇

UVA大小圖書館約有17座、5座大型的GYM、stadium、美術館...等諸多軟硬體設施，(回到一座有游泳池的學校我很開心，但只去過一次，因為太忙) 像是一座大學城，中間穿插其他機構、住宅區、購物中心等，校內大小社團約600個，宗教系佛學領域，三大傳承的教授都有，並有其他系所的課提供相關領域學習，像是在East Asian Language Literature and Culture有口語藏文課。一人最少修9學分三門課，為了使第一個學期as easy as possible, 在暑假便開始和系上學長、教授們請教選課問題，研究生選課有一定的規定，外加上教科書昂貴的情況下，早拿到used text books可省錢亦可先預習，課程性質大略可分seminar和lecture，seminar的課都很嚇人，包含很多reading,有的甚至one book per week,而且小班制，lecture性質的課人數較多，但reading load一樣重，難怪老師在台灣就先提醒我不要選超過兩門seminar的課，什麼兩門？我只敢選一門！研究生如果要選大學部的課，必須經過該授課老師簽名同意，旁聽那門課，而從選Research Selected Topic拿到學分，經過一連串諮詢，最後我選了 Literary Tibetan V, Research Selected Topic +大學部Zen Buddhism, and Chinese Family and Religion.

暑假英語課程結束，我得到很好的成績，但這個好成績是和一群international students and visiting scholars 上課中得來的，當我開始和English native speakers一起上課時，唯有痛苦挫折二字了得，沒有一堂課是100%聽懂，普通而言整堂課聽懂50-60%，最好時60-75%，最慘時0-20%。Literary Tibetan，每次上課膽顫心驚，UVA語言課上法是指定一段內容，所有人都要翻譯，所以自己會報告哪一段根本不知道，而且教授Krutis Schaeffer選的文本，95%是之前沒有任何中英文翻譯的，內容涵蓋非佛學領域，（突然覺得在台灣讀廣論和四家註很幸福，雖然那時還覺得四家註難讀），本身藏文難，已經不懂第一層，課堂上沒辦法完全聽懂老師最後的英文解釋，是第二層，我在翻譯上做兩層工作，先去writing center修翻譯出來的英文文法，因為希望至少老師同學聽懂我報告的英文，這樣才比較可能知道我的藏文錯在哪，但重點還是在藏文部分，通常我報告後會得到一片silence，就是一片寂靜，這常讓人覺得尷尬，但這個比不上聽不懂老師解釋或同學報告痛苦，為了減少尷尬，在下課後，和老師另外約時間再次確定翻譯內容，或者問同學，很幸運，這些同學都很好願意幫我，也和從北京中央民族大學來訪的藏文語言學者Tsewang請教，妙的是有時Tsewang 和Krutis會有不同看法，有些內容牽涉到印度典故背景，如果融合在詩裡面，就更難讀，這讓我懷念起研所常常可遇見格西或漢藏班法師的日子，因為不可能每次都問同學，大家都很忙碌，而在研所一有不懂問題，很快就能解決。再者，這些同學的藏文能力都很好，有些人本身就已經先在西藏研究領域拿到學士碩士學位，有的曾去拉薩學過，都會藏文草寫還有口語，現在認為，研所的語言要求是非常有其必要性，在UVA宗教係遇到的人，西方宗教也一樣，英語不算之外，每個人都是會至少2-3種以上的古典語言或是現代研究語言，那是最基本的工具。最後學期末和教授討論final exam時，Krutis說我有進步，這堂課我拿了A minus。.  

Research Selected Topic +大學部Zen Buddhism的教授是Paul Groner，這堂課壓力也不小，主要是因為Professor Groner 是當初繹勳老師的指導教授，我很害怕這堂課沒修好會讓繹勳老師尷尬，（曾經因為擔心這個問題一整個晚上都沒睡好）Professor Groner是位非常好、非常幽默外加喜歡開我玩笑的老師，他如果跟別人介紹我，就說我是他的granddaughter，因為繹勳老師是他的daughter，然後he never stop teasing me, 但基本上，he is very nice. Actually, I appreciate his patience and understanding towards an international student. 這門課我要參加discussion section, all 3 exams, and hand in a final paper. discussion section就是課後小組討論，由PhD program 的學生當teaching assistant ,TA,,帶領，像這樣類似台灣所謂通識教育的課程，會有100到200位學生不等，在這堂上課時間之外，大約20人一組要選時間參加 discussion section，通常我比較聽得懂TA問的問題也能夠回答，每次聽不懂的就是美國學生問的問題，反正根本上就是英文還不夠好。Professor Groner選的教科書非常好，老實說，要不是有佛研所的基礎，一下子要看懂這些指定書，真得有點困難，（這時就會覺得這些美國大學生很幸運，也覺得他們很厲害，這麼早就可以接觸到這些閱讀材料）其中一本談到中國佛教禪宗有patriarch lineage 的原因及南北宗之爭，讓我看到在台灣覺得很習以為常的觀點，其實有另一不同面向可以探討。而這3 exams，呼∼每次只有一小時15分鐘，有8題簡答2題essay questions, 回答essay questions大致上長度要一整頁A 4，每次都寫得兩手發汗，好險成績都還可以。我 final paper的題目就是一股衝動，想到清代玉林國師傳記，哈，不瞞你們說，因為印象中，小學時看過電視節目「再世情緣」乃有關玉林國師傳記，結果找資料時好痛苦，因為資料太少，why?我這個笨蛋，清代之前的禪僧，學者們都還沒研究完，清代的研究當然少啊~~透過skype、 email 到台灣向淑雅、以儒學長求救，學長們很好心地幫我找到一些，Professor Groner 說他應該給我一棒，就像禪師打弟子一樣，黃老師要我記取這個教訓，然後我一邊很痛苦地在有限資料中搜尋，一邊請人幫我修改英文文法，此人乃Bill中學同學，會拉丁文、希臘文，所以能精準地跟我解釋不同英文字的用法，在winter break時，美國同學們都放假回家或去玩，我就是不斷寫Zen Buddhism 還有另一門人類學報告，其實已經遲交了，（順帶一提，在佛研所，期末報告是寒假或暑假完交，但在UVA是期末立刻就要交，也就是學期中要應付一堆reading又要同時寫final，天哪∼）終於在2008開學前交出，Professor Groner給我詳盡的建議和指正，尤其當我一看到評語中有「fine effort」 立刻喜極而泣，第一個想法就是：「老師∼∼我沒有丟臉~~」，∼∼鬆了一口氣，這堂課拿了A。.

第三門是Anthropology department 所開的Chinese Family and Religion.，授課教授為John Shepherd，一位旁聽的台大博士班學生說這位教授是台灣非常有名的人類學者，Professor Shepherd 很多的研究及filed work 都在台灣，本身人也很好很開放，本來大學想填台大人類考古，沒有唸成念到財務金融，現在居然有機會在國外學習自己國家的文化，嘿嘿∼別以為自己來自台灣，就瞭解台灣文化，什麼？你覺得很奇怪為何將台灣放在Chinese Family and Religion？我問過John，這和政治無關，和文化淵源有關，有趣的是，課堂上有一個美國學生不甚滿意教授舉太多台灣例子，他認為既然講Chinese ，應該多談談北京 上海 西安這類地方，anyway，關於台灣和中國，將在人際篇分享。  

這門課的主題並不難，但是作業很費時，要交兩次take home exams，只要看到take home exam 就知道不會好過，題目是compare and contrast 不同reading materials 之間的觀點，換言之，如果沒有看完看懂指定書目是寫不出來的，再加上one final paper，呼∼∼真是有夠多，話雖如此，這堂課會讀到很多國外學者對於台灣、中國、香港等文化現象的探討，連五子哭墓的內容都可以分析的頭頭是道，也因為這堂課，才知道原來擔心沒有兒子以及死後為鬼，對於整個中國文化圈，是一件很嚴重的事情，（well, you know, 我接受佛教觀點，所以我不會覺得我死後沒人祭拜一定百分之百當鬼）而女性必須藉由婚姻得到列入男性家庭祖宗牌位的資格，才能避免這個慘劇，（在台灣一直搞不懂為什麼男生可以拜，女生不能拜）而在Canton Delta的女性，透過蠶絲業獲得經濟獨立自主的機會，而可進行delayed transferred marriage，簡言之，就是雖嫁入夫家，但買另外一個妾代替她履行妻子責任，如此能避免婚姻帶來的束縛，同時得到往生後也有人祭拜的權力，當我一接觸這段內容時，就更能理解為何爸爸這麼焦慮沒有兒子，另外即是當初反對我念佛學的心態。後來課程進行到佛教成為普遍信仰之一時，我請問John，既然信仰佛教，又為何如此擔心往生後沒人祭拜的問題？that is contradictory，he said: people are contradictory everywhere. 哈哈∼∼這真是太妙了。final 寫一篇有關喪禮儀式的報告，又發現許多更有趣的contradiction，最後，這堂課拿A minus，現在想起來覺得有點扼腕，如果時間上再運用更有效率一點，作業再寫得好一點，或許可以拿A，教授其實對我已經很好了，他大概看我上課有發言又是國際學生的關係，雖然報告寫得不怎麼樣，英文又諸多錯誤，還是給A minus。

. 整體而言，UVA是一個學習上很棒的地方，會看到和佛教相關領域的學科開在不同的系所，art history, anthropology, psychology, Asian language literature and culture...等，順帶一題絕佳圖書館服務，如果要借的書沒有，可以透過免費的inter library loan 從全美或其他國家有這本書的圖書館借到，如果是期刊論文，是對方scan下來寄電子檔給你，另外也會遇到很多優秀的人，有時面對這些厲害的同學，難免會有一種望塵莫及之感，為此經過一番心裡調適，在台灣的朋友鼓勵將焦點放在自己是多麼幸運來到這些人身邊，跟他們一起學習，留學本來就是脫離台灣舒適範圍擴大自己boundary 的過程，要不斷focus in 目標，而非focus out 挫折的情緒。第一學期，我選的都還不是真正的難課，卻還是有一種爬過來的感覺，在台灣努力就可以在一定水平，在美國讓人感覺是要努力不要最後一名，好想念台灣，本來想2007聖誕假期回去一趟，但媽媽說不准，她說：「即使機票錢是家裡出，however, if you cannot bear to be away from home in such a short time, how will you bear to be away in a longer time in the future? 」 大妹妹說：「幹麻回來？回來沒有意義，想想大陸人準備GRE黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還 ，留學前半年是最會想家的，撐過這段就好了。」對啦對啦，我很草莓族，先跟你們承認，面對家人的態度，心不甘情不願把機票24小時內cancel掉，那時難過不能回家的心情大概花了兩個禮拜調適，現在回想起來，they are right。

意外篇

咳~~這個意外，使多姿多慘的上學期又添上一筆，2007年10月5日，從公車上摔下來，嚴重扭傷左腳踝，用柺杖六個星期，走路一拐一拐一個月，2008年2月，可以正常走路，但是，沒辦法正常跑，可以一拐一拐地跑，現在左腳踝還是有點腫，這真是很無語的一件事，在台灣登山攀岩打球跑步都沒受過這麼嚴重的傷害，居然會從公車上摔成這樣，不過，老實說，這件事有點活該，因為沒有mindful，而真正原因是我的偽善吧，公車到家時，有一位朋友手上提很多東西，我手上也很多東西，基於客氣，問對方需不需要幫忙拿，但因為不是真得想幫她提東西，所以我不是停下來問，是一邊轉頭問，一邊下公車，所以踩空，整個人摔倒，當時痛到一分鐘之內沒有辦法動，好險laptop在包包內沒摔壞，不然更慘，一位好心人士和朋友把我扶回家，短短10分鐘內，左腳踝腫成一個拳頭大，立即冰敷，上網查詢，發現好像屬於高級扭傷，隔天Bill 太太Robia很好心地帶我去UVA Student health center，醫生立刻要我去UVA hospital do X ray.，從此開始我一連串整個學期的不便，和保險公司洽談理賠等過程，因為腳傷一直沒完全好，便考慮進行physical therapy 和針灸，美國的醫療真是貴的"有意思"，physical therapy 最低起跳100美金，針灸98美金，當我一聽到這些價錢，就和對方謝謝再聯絡，為此，我重新檢討從赴美生活以來所發生的不便，大部分都和我不夠仔細小心、不夠注意當下有關，外加個性急躁，便會狀況頻繁，腳傷一事，也讓我去看回和人的關係，嗯，這是一個很好的教訓。(2008年2月底，經過再三掙扎，我還是去做了一次physical therapy，oh~~ the therapist just taught me simple exercise but charged me at least one hundred bucks~~ "interesting" )

人際篇

隻身異地，很幸運得到許多不同人幫助，不同民族的人給我不同感覺，普通而言，美國人和善富有幽默，見面一定會說 how are you doing or how are you，雖然那只不過是say hello，其實還滿有人情味的，在表達上誇張一點兒富有表情，再加上一起修課的美國同學，和他們請教問題都願意回答，雖然因為英文還不夠好，沒有辦法和他們成為非常好的朋友，或者聊得很起勁之類的，但如果有party，會邀我參加，有的比較好的，會一起去gym or play racquetball (在我腳受傷之前)，我還在圖書館找到一個volunteer為 language partner，她特別會糾正母音發音，是美國心理系大三學生。遇到最多的亞洲人來自中國大陸，其他則為南韓、日本、印度，以及少數西藏人，韓國學生很多人修中文課，知道我會中文，會喜歡跟我說中文，台灣人有台灣同學會，不知為何，和台灣人不是特別熟，可能是不常碰面的原因吧。會遇到西藏人是因為在宗教系認識從中國來的西藏訪問學者，間接認識其他來自中國大陸或印度、尼伯爾的藏人，西藏人給我的感覺特別親切，他們彼此之間也非常幫助剛到美國的藏人，來自北京的訪問學者Tsewang教我藏文草寫，現在我的新室友2008年2月底剛到，是成都西南民族大學訪問學者，住在我樓下的鄰居在UVA 教colloquial Tibetan ，2008年9月我會修他的課。

   插撥一下基督教，Christians have many outreach projects. 教堂常常幫助留學生，每週固定不同discussion group練習英文，去你家，送你聖經，一起討論上帝的偉大，知道你剛來人生地不熟，送免費家具、邀請晚餐，很多中國留學生參加教會活動，姑且不論要不要信仰基督教，這些方式都能讓身在異鄉的學子對教會很有好感。Charlottesville 有一個藏傳佛教中心，屬覺曩派，我沒去過，但這個星期很可能會和此中心的堪布見面。

   相處起來最有意思的，是大陸人。大陸人聽台灣藝人的歌，看台灣綜藝節目，都比我還要熟，大陸學生的活力、創意 、執行力， 展現在UVA角落，中秋，辦晚會，過年，辦Spring Festival Gala，Chinese Student Scholar Society可能是UVA社團人數前三名，平常每週四有Chinese Corner，讓人練習說中文，週六有Encyclopedic Forum 讓不同領域的人介紹其專業，2008年3月不知為何又要來個China Day，大陸政府支持出國的學者也在UVA，不論在哪，都可以碰到大陸人，well，對於30以上，要說中國人，對於學生，說大陸人，他們覺得OK，結論就是，說中國人是最沒有問題的，但是，台灣和中國，不可以寫在同一個黑板上，如果寫在同一個黑板，大陸學生會抗議，因為這樣代表台灣獨立，所以要寫中國大陸和台灣，因為台灣是個島不是大陸，如果覺得這很無聊，那我告訴你，當常常碰見大陸人要我從嘴巴說出台灣是中國一部份時，這就不無聊，可是呢，如果不要談誰是誰一部份，大陸學生或學者對我是很好的，幫忙搬家、買菜、邀聚餐、解決其他生活上的問題，personally, they are nice.

    沒錯，台灣的確share 部分中國文化，我的祖先、外公來自中國大陸，我去過中國三次，覺得那裡是個旅遊很棒的地方，that's it, it does not mean that China is my hometown. Whether Taiwan is independent or not is too complicated to say, but, I am from Taiwan. China, for me, is another country.

    再說說中國人對西藏的觀點，不用說，他們也認為西藏是中國一部份，但吃驚的是，大陸人並不知道當初中共是如何侵略西藏，然後還要說達賴喇嘛搞分裂祖國，聽到這種觀點，真得很啼笑皆非，大陸人不知道中國對西藏的迫害，就像日本人不知道南京大屠殺一樣，有一次我真得忍不住，直接當著幾個大陸學生面前，問：「當初蒙古征服俄羅斯建立欽察汗國，那俄羅斯是不是中國一部份？說穿了，A 軍隊強打下B，B就是A一部份，大陸媒體不斷報導台灣政府不接受熊貓，卻不會報導台灣的NPO NGO是如何援助中國大陸水災、蓋學校，為何不想想他們認為搞分裂的人，為何能得到諾貝爾和平獎？」當然，這中間，還加了一些溝通技巧，沒那麼直接，所以大家還是朋友。根據大陸學生、學者的回應，從19世紀末以來列強的侵略和欺壓，讓中國人覺得中國一定要強大，如果台灣不回歸中國，台灣就會成為其他國家控制的橋樑進而侵略中國，中國要擴張領土，如此才能更強大，這樣走到哪裡都能揚眉吐氣。~~這些想法，有趣吧~~

   撇開政治立場不談，大陸大學生、研究生、學者，積極踏入國際市場，這是一股巨流。

結論

2007年7月6日，在桃園中正機場第二航廈，進海關時，終於忍不住哭出來，海關人員跟媽媽說要讓我自己進去，他們大概看我哭得西哩嘩啦的，就原諒我一直找不到護照，哈∼∼留學之旅，首先面對愛別離，在美國想家想朋友、學業、生活上的狀況，都是當初沒想到的事，但這些都只不過是邁向進一步學習的過程，要得梅花噗噗香，本來就是會有一些考驗，我這個被寵壞的人，需要多多磨練，真正困難的課和論文還沒有到，我會繼續努力，感恩研所每位師長、同學的鼓勵，學業上碰到關卡很難過時，就將畢業光碟拿出來看，或把之前老師們鼓勵的話拿出來溫習，如果沒有研所的支持，就不可能有這個Golden Opportunity 在UVA 唸書，感恩所有十方大眾、義工菩薩對我在研所唸書時的照顧，和指導教授Karen Lang 討論過，預計2008年底完成MA課程後進行一個非正式的口試，繼續進入PhD program，這也是一個學習接受的過程，接受所有在這條路上發生的所有事情，學術學位有它的侷限性，但絕對有它的必要性，如果沒有奠基在一定的基礎，又要如何擴展？感恩所有學習的因緣，最後分享從Secret 一書的句子為結：Life is rich, go for what I really want. Everything in the universe is energy. I am the manager of my own thought. I am here to create the world around me I choose.

 

敬祝法喜充滿

 

奕瓴 合十

March 5th, 2008, at UVA.