佛教在台灣的發展，大致經過四個時期－
1.佛教初傳時期:台灣佛教的信仰，遠在明、清時代，即由閩粵遷移來台的先民傳入，惟當時的信仰，注重祈福禳災，以及個人的修持，少有大規模的僧團活動。
2.佛教日化時期:馬關條約後，日人入侵台灣，大力推行皇民化運動，台灣的佛教寺院活動，呈現日本化現象。
3.佛教正顯時期:民國三十四年台灣光復，內陸高僧大德度台弘化，秉持傳統的叢林精神及規範，重建中國佛教僧侶制度與戒法，佛陀的教法，始得正顯於台灣。
4.佛教弘揚時期:近二、三十年來，台灣佛教，則呈現宗門林立，蓬勃興盛的現象，並有走入社會，普及民間的趨向；而以造福人群，淨化國土為標的。
推動台灣佛教昌盛的原因，內陸來台高僧大德的弘化，殆為主因；而佛教界興辦佛學院，推動佛教教育，則為主要原動力。佛教在台灣，普及社會，深入民間，使佛教與時代結合為一，端賴佛教教育的推展；而佛教教育的推展，佛教界的紛紛興辦佛學院，誠扮演極重要的角色。
民國以來，佛教界競相興辦的佛教教育機構，則有突破傳統叢林教育方式，吸收現代教育制度的特色。風氣所及，政府播台後，佛學院的設立，亦多兼融傳統與現代，展現新的教育風貌。
台灣的佛學教育，多以培養佛教人才為宗旨。課程內容，則以佛學為主，強調解行並重，事理兼顧；而以世學為輔，加強人文學養及社會專業學科。使得傳統的叢林教育與學院教育，熔為一爐，形成現代佛教教育的最大特徵。
佛學院是佛教內部的佛教教育機構。主要目標在訓練弘法人才，並提高佛教徒的佛教教育水準。截至1991年為止，台灣地區已有三十餘所佛學院。這三十餘所佛學院大體可分為兩類:一類是高級佛學院(或簡稱為佛學院)，專收高中畢業或同等學力的學生。另一類是佛學研究所，專收大專畢業、高級佛學院畢業、或同等學力的學生。研究所有些是獨立的，有些則附屬在佛學院中，其形態及名稱類型如下:
1. 以「佛學院」為名者:印順法師的福嚴佛學院、如悟法師的圓光佛學院。
2. 以「學院」為名者:白聖法師的中國佛教三藏學院。
3. 以「佛教學院」為名者:星雲法師的東方佛教學院、聖印法師的中華佛教學院。
4. 以「專宗」為名者:成一法師的華嚴專宗學院。
5. 以「研究院」為名者:星雲法師的中國佛教研究院。
6. 以「研究所」為名者:曉雲法師的華梵佛學研究所、聖嚴法師的中華佛學研究所、如悟法師的圓光佛學研究所、如學法師的法光佛教文化研究所。
1946年(民國35年)-慈航法師應中壢圓光寺妙果法師邀請，首創台灣佛學院。
1947年(民國36年)-證光法師創辦延平佛學院；斌宗法師創佛學高級研究班。
1949年(民國38年)-斌宗法師於法源寺，創南天台佛學研究院。
1950年(民國39年)-奉化雪竇寺大醒法師，應新竹靈隱寺無上法師，邀請辦靈隱佛學院。
1957年(民國46年)-白聖法師任中國佛教三藏學院院長。
1962年(民國51年)-台中聖印法師創慈明佛學院。
1964年(民國53年)-賢頓法師創戒光佛學院。中華學術院成立佛學研究所。
1965年(民國54年)-悟明法師創海明佛學院；星雲法師創壽山佛學院；周邦道首創佛學研究所。
1967年(民國56年)-淨心法師創淨覺佛學院。中華學術院成立佛教文化研究所。
1974年(民國63年)-台中萬佛寺，成立中華佛教學院。
1975年(民國64年)-南亭法師、成一法師創辦華嚴專宗學院。
1978年(民國67年)-曉雲法師創蓮花佛學園；聖嚴法師應聘為中國文化學院中華學術院佛學研究所所長。
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69年(民國58年)-印順法師創福嚴佛學院。1981年(民國70年)-如悟法師創辦圓光佛學院。
1983年(民國72年)-鍾傅伊任華嚴蓮社福田功德會長；慈容法師任台北女子佛學院院長。
1985年(民國74年)-聖嚴法師於中華佛教文化館創中華佛學研究所。
1987年(民國76年)-成立圓光佛學研究所。
1989年(民國78年)-如學法師創辦法光佛教文化研究所。
1995年(民國84年)-惠空法師於台中創辦慈光禪學院及慈光佛學研究所。
1. 所有佛學院都是某一寺院或某一道場所私設的教育機構。
2. 絕大部份的規模都很小，研究所每屆所收學生大約在二十名以內，高級佛學院大約在五十名以內。每一所佛學院的招生時間並不一致，有些是一年收一屆，有些是上一屆畢業後才收下一屆。肄業期間有二年、三年、也有四年的。
3. 大部份佛學院都是僧俗兼收，都供應食宿，且有獎學津貼。
4. 所有佛學院的畢業文憑，教育部都不能比照中學或大學文憑那樣的加以承認。
除了上述佛學院的部份以外，佛學研究所仍有下列共同特點
1. 人才培訓的方式，熔入佛學學術研究的訓練。
2. 除了培養弘法人才外，更希望提供教界更多元化的人才需求，如:學者、教育工作者、文化工作者.....等。
3. 課程有多種經典語言訓練(梵文、巴利文、藏文)，及研究方法...等。
4. 師資除了法師、教界內的講師以外，更廣聘國內外相關學科的教授、知名學者任課。
(資料來自《台灣佛學院志》釋悟因總纂；釋見重撰述，嘉義市：香光書鄉出版社)
1.台灣佛學院志》釋悟因總纂；釋見重撰述，
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2.二十世紀的中日佛教》藍吉富，
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3.台灣佛教史初稿》梁湘潤、黃宏介合編，
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